非洲海島發(fā)現(xiàn)新樹種葉子直徑達(dá)5米

　　植物學(xué)家17日宣布，非洲島國馬達(dá)加斯加發(fā)現(xiàn)棕櫚樹新物種。這種棕櫚樹葉子直徑可達(dá)5米，是迄今發(fā)現(xiàn)的葉子最大的開花植物。更神奇的是，對于這種棕櫚樹而言，花開便是生命的終止。它們把所有營養(yǎng)留在果子上，供昆蟲和鳥類享用。

　　這種棕櫚樹的發(fā)現(xiàn)報告刊登在1月17日出版的《林奈學(xué)會植物學(xué)雜志》上。林奈學(xué)會位于英國倫敦，是一個研究生物分類學(xué)的國際協(xié)會。

　　根據(jù)報告，一對法國夫婦在馬達(dá)加斯加西北部一處山地發(fā)現(xiàn)了一棵神秘的棕櫚樹。這棵棕櫚樹呈金字塔形，“體型”巨大，高度超過18米，葉子直徑可達(dá)5米。法新社說，這是迄今發(fā)現(xiàn)的葉子最大的開花植物。出版《林奈學(xué)會植物學(xué)期刊》的英國布萊克韋爾出版公司在一份新聞公告中說：“這棵樹如此巨大，甚至能在‘谷歌地球’上找到。”由于地理上與大陸隔絕，馬達(dá)加斯加分布著眾多獨有植物。法新社說，在馬達(dá)加斯加島1萬種植物中，90%以上物種僅見于此地。

　　這種棕櫚樹“開花自殺”的奇特生命周期也讓植物學(xué)家咋舌不已。位于倫敦基尤的英國植物園專家說，這種棕櫚樹長到“巔峰”后，頂端會綻放出數(shù)以百計的小花朵。“每朵花都能授粉后結(jié)果，很快，果子淌下的甘露吸引來無數(shù)昆蟲和鳥兒，”專家說，“一旦結(jié)果，棕櫚樹儲存的營養(yǎng)完全消耗，整棵樹以一種令人驚恐的方式死去。”

　　由于這種棕櫚樹存世數(shù)量可能不足百棵，保護(hù)刻不容緩。脫氧核糖核酸(DNA)測定顯示，這棵巨樹屬棕櫚樹“Chuniophoeniceae族”中的新“類”。此前，“Chuniophoeniceae族”中只有3類棕櫚樹，零星分布在阿拉伯半島、泰國和中國。