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這張美國國家航空和航天局提供的電腦模擬圖顯示的
是俄羅斯宇航員米哈伊爾·秋林在國際空間站外打高爾夫球的情景
說起打高爾夫球，能超過“老虎”伍茲的人恐怕沒有幾個，但只打過幾天高爾夫的俄羅斯宇航員哈伊爾·秋林做到了，他輕輕一碰，一枚高爾夫球就要高速飛上個三年半才能進“洞”。當然，這一動作是在國際空間站外完成的，而那個“洞”就是地球。
球和擊球手都要固定
據美國廣播公司報道，格林尼治時間23日0時57分（北京時間23日8時57分），秋林用一桿鍍金的6號球桿，將一枚3克的鈧合金高爾夫球順利地打入地球軌道。秋林在擊球后興奮地說：“好了，它已經出去了。它飛得很遠，這是非常精彩的一擊。我看到一個小圓點正在遠離我們。”
開打前，秋林把高爾夫球固定在太空站俄羅斯對接艙外一個裝有彈簧的球座上，而他自己通過繩索與空間站相連，一只腳固定在欄桿架上。他調侃地對俄羅斯地面控制人員說：“最不需要擔心就是這個球，需要固定好位置的是我。”由于身著笨重的宇航服，秋林無法雙手并攏握球桿，只能用單手完成這一動作。
秋林在打高爾夫球方面可謂是個十足的“菜鳥”，在上太空前，他曾接受三天突擊訓練，包括在水下和失重條件下揮桿。另外，美國職業高爾夫協會的首席教練馬丁諾還對他進行了半天的特訓。在空間站里，他也進行了一陣臨時抱佛腳的訓練。不過，這已經足夠了，在一擊成功后，秋林沒有拿出另外兩個備用的球。
由于宇航服冷卻管故障，這次“太空高爾夫秀”比預定時間推遲了77分鐘。美國宇航員邁克爾·洛佩斯·阿萊格里亞用攝像機拍下了全過程，美國航空航天局（NASA）對全球進行了電視直播。隨后，秋林展開了6小時的太空行走。
輕輕一桿價值不菲
此次“太空打高爾夫球”計劃是加拿大高爾夫公司“元素21”（Element21）的一個宣傳噱頭，旨在推廣該公司明年推出的高爾夫球桿。“元素21”將把相關視頻錄像用在新球桿廣告中，而新球桿使用了與空間站外側材料一樣的合金。
承辦“表演”的俄羅斯宇航局當然會獲得一筆高額報酬，不過雙方都沒有公布具體金額。而基本上袖手旁觀的NASA沒有收取費用。美國航天局官員柯克·沙伊爾曼說，他不反對太空高爾夫，只要這能引起人們對宇宙的興趣。
不過，俄、美兩方所估算的高爾夫球的“太空壽命”相差甚遠。俄方分析，球會在太空飛行3.5年，行程10億英里，然后墜入地球大氣層，在劇烈摩擦中燃盡。但NASA認為，球最多能繞地球軌道運行兩三天，百萬英里的路程已經是它的上限。
安全隱患招致批評
這次“太空廣告秀”也招來了質疑的聲音。一些專家擔憂，這枚以每小時數千公里速度飛行的高爾夫球將會擊中衛星甚至是太空站。但俄宇航局和NASA都表示，經過事先的反復計算，這種情況不會發生。因為這枚高爾夫球的重量只有正常球的1/15，太空中的氣體將令它的速度變得很慢，不足以產生任何嚴重后果。
美國太空監測網目前追蹤到大約9000個幾立方厘米的“宇宙垃圾”在繞地球軌道運行。而這枚高爾夫球由于太小無法跟蹤，但它攜帶的發射機在電池耗盡前將一直發回它的位置信息。
其實，這并不是人類航空史上第一次打太空高爾夫，乘坐“阿波羅”14號飛船于1971年登上月球的美國宇航員艾倫·謝潑德就在月球上打過一次高爾夫。謝潑德說，他擊出的球在低重力環境下飛行了很多公里。經營太空旅游項目的“太空冒險”公司表示，日后付出2000萬美元旅費的游客，只要肯再加付1500萬美元，便可走出飛船一試在太空揮桿擊球的滋味。 | 
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