【前言】7，000萬年前，一場災難降臨到馬達加斯加島上，成千上萬的恐龍和其他動物神秘地死去。2005年，當年的死亡現場重見天日，累累尸骨令人驚怵，慘不忍睹——無論動物的種類、大小、老幼，統統被斬盡殺絕。這個冷血殺手究竟是誰？調查人員依靠嚴謹的科學證據，排除了6，500萬年前發生的那場生物大滅絕事件之后，終于撥開重重迷霧，直指真兇—— 　　一具恐龍尸體朝左側靜臥，頭頸伸向骨盆——這是典型的死亡姿勢。它的前后肢骨依然保留在正常的生理部位。盡管前后趾骨零亂散落，但多數骨骼仍保存完好，并可相互拼接。頭骨骨片稍稍脫節，但依舊保留在原來的位置上。奇怪的是，尾椎尖端骨節卻整體失落，不見蹤影。更多的尸骸橫七豎八地躺在附近，姿勢各異：一些相當完整；另一些則僅存一塊頭骨、肩胛骨或者單側肋骨。這些不幸的動物究竟是就地死亡，還是死后被集中到這里？是同時死亡，還是陸續走上不歸路？兇手究竟是誰？ 　　2005年夏天，馬達加斯加西北部，因遍布“威尼斯”紅土壤而得名的大紅島(Great Red Island)上，這個巨型墳場從遠古地層中逐漸顯露出來。上述問題一直縈繞在參與發掘的考察隊員腦中，這支考察隊由馬達加斯加和美國的古生物學家及地質學家組成，我們也有幸參與其中。隨著發掘工作的深入，一些激發我們的興趣的信息初現端倪：這可能是一個振奮人心的發現！那么，我們是如何開始著手調查的呢？ 　　根據發掘的年份和該地區化石產地的發現順序，我們把這一地點命名為MAD05-42。隨后，我們開始鑒定這些死亡動物的物種。根據我們在該地區其他地點的挖掘發現，我們很快就辨識出，這里的大多數遺骸分屬于不同的恐龍物種。 　　在馬達加斯加西北部，MAD05-42并不是唯一的恐龍墳場。過去10多年來，我們在偏遠的貝里沃特拉村附近的半干旱草原上進行地質調查，多次發現過這樣的場 ...