英水族館出現(xiàn)珊瑚礁“小海怪”

潛藏在水族箱珊瑚礁中的這條“巴里”怪蟲

      最近，位于英國旅游城市紐基(Newquay)的“藍(lán)色珊瑚礁”水族館的管理員馬特·斯萊特(Matt Slater)有點(diǎn)煩，因?yàn)樵撍�族館安放在水族箱里的活珊瑚被什么東西給破壞了，可怕的是，珊瑚礁被撕成了兩半。斯萊特說：“有什么東西正在吃我們的珊瑚，我們不知道是什么。我們還發(fā)現(xiàn)一只受傷的櫛齒刺尾魚(tang fish)。”

      于是，他們決定設(shè)魚餌和陷阱來抓住兇手。問題是，生活在水族箱里的大部分生物都有可能被吸引過來吃餌——其中一條珍貴的櫛齒刺尾魚因此受傷。于是斯萊特決定，對(duì)珊瑚礁進(jìn)行地毯式搜索，直到找到真兇。

      最終發(fā)現(xiàn)的東西讓人深感震驚和恐懼，兇手原來是一條長達(dá)1.2米的怪蟲。這簡直是科幻恐怖片里的情節(jié)！斯萊特說：“它真的像是恐怖片里的玩意兒，它有1.2米長，還有長得很怪的腭�！边@還不算完！這個(gè)東西身上還長著數(shù)以百計(jì)的剛毛，這些剛毛一旦刺到人身上，就會(huì)造成局部麻木。

      在發(fā)現(xiàn)這只怪蟲之后，水族館工作人員用切碎的魚把它從藏身處吸引了出來。在這個(gè)過程中，它吃掉了重約500克的魚。工作人員們開始親切地叫這條海蟲“巴里”(Barry)，他們給它配備了一個(gè)單獨(dú)的水族箱。

      斯萊特說，“巴里”是一條典型的熱帶動(dòng)物，可能是隨著珊瑚一起從別的水族館帶來的，來的時(shí)候還是一只小蟲，所以沒有引起注意。不過，如今它已經(jīng)長成了頗具規(guī)模的一個(gè)小“海怪”了。

      那么，“巴里”到底是什么呢？原來這種怪蟲屬于多毛綱動(dòng)物(polychaete worm)，基本上可以理解成渾身布滿剛毛的沙蠶，而沙蠶基本上可以理解成生活在水里的蚯蚓。不過，蚯蚓沒腿兒，多毛環(huán)節(jié)動(dòng)物有腿。

      環(huán)節(jié)動(dòng)物看上去不起眼，其實(shí)是生活演化的一個(gè)里程碑，它從無脊椎動(dòng)物開始產(chǎn)生比較復(fù)雜的形態(tài)和習(xí)性。環(huán)節(jié)動(dòng)物是身體最先出現(xiàn)了分節(jié)現(xiàn)象，所謂分節(jié)現(xiàn)象，是指身體沿前、后軸被分割成許多相似的部分，每個(gè)部分稱為一個(gè)體節(jié)(segment)。體節(jié)的數(shù)目因種而異，少的僅有幾個(gè)，多的可達(dá)數(shù)百個(gè)。分節(jié)現(xiàn)象不僅是外部的形態(tài)特征，也包括某些內(nèi)部器官的重復(fù)排列，例如神經(jīng)系統(tǒng)、排泄系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)等也都是按節(jié)分布的。比較高等的環(huán)節(jié)動(dòng)物演化出了不同節(jié)之間的分工關(guān)系，比如怪蟲“巴里”就有一個(gè)很發(fā)達(dá)的頭部。

      環(huán)節(jié)動(dòng)物在出現(xiàn)分節(jié)的同時(shí)，也出現(xiàn)了原始的附肢形式，稱為疣足(parapodium)。每個(gè)體節(jié)一對(duì)。疣足是由體壁向外伸出的片狀突起，形成一種有效的運(yùn)動(dòng)器官。“巴里”就長著很多疣足。多毛綱是環(huán)節(jié)動(dòng)物中最重要的一個(gè)綱，它的特點(diǎn)是體表長滿了剛毛。蚯蚓身上的剛毛可以增加和土壤的摩擦力，有時(shí)也能刺痛人的手，而“巴里”的剛毛具有很大的毒性，也算是登峰造極了。