也門人嚼樹葉度日 忘卻生活艱難

　　在也門，午飯時間。所有的辦公室都關起門來，集市上的攤位都不見了，飯店伙計不耐煩地催促客人趕快離開，因為嚼“卡特”的時間到了。無論街頭巷尾、男女老少，這時都在舉行“嚼卡特集會”，也門人認為卡特有助于提神、加強思維能力、使人們忘卻生活的艱難。

　
　　嚼剩的葉子貼在臉上

　　隨著下午1點滿載卡特的貨車從鄉間開來，也門人一天的工作便宣告結束。他們一邊嚼卡特，一邊閑聊，這種活動一直持續到夜晚。這種令人向往的生活，每天少則4-6個小時，多則長達10個小時。

　　卡特是種灌木的葉子，其汁液是一種低毒興奮劑。有些國家把它作為毒品禁止入境，但在也門是被廣泛種植和食用的。
　
　　任何一個到也門的訪客，總能在午后看到大批也門人，或坐或走，或是正在駕駛汽車，無一例外地正在嚼食卡特。他們把大把的樹葉子塞進嘴里，一邊臉頰往往會鼓脹到一個網球那么大，乍一看還以為他們的牙出了問題。也門人嚼卡特葉、咽下汁液，同時把嚼剩的葉子貼在一邊臉頰，幫助汁液吸收進皮膚。

　　嚼食樹葉忘卻生活的艱難

　　農民們花費自己一半的收入嚼食卡特；政客們嚼卡特消遣；工商業人士說，卡特就像高爾夫運動，有助于成功簽署合同。也門人在“嚼卡特集會”上匯聚在一起，聽聽音樂，探討從政治到工作再到哲學的任何問題。

　　普通也門人堅持不接受卡特是一種毒品的說法。他們認為，卡特有助于提神、加強思維能力、使人們忘卻生活的艱難。許多也門百姓把嚼食卡特作為逃避艱難生活的途徑。

　　現在，婦女之間的“嚼卡特集會”也大有燎原之勢。不過，買賣卡特還只是男人的專利。正因為需求量很大，農民便普遍種植卡特，甚至不再種植水果、蔬菜、咖啡豆等傳統作物，因為卡特一年四季都有收獲。

　
　　卡特消耗了70%的農業灌溉用水

　　卡特不僅是一個文化和社會問題，也是一個經濟問題。一位不愿透露姓名的西方外交官說：“卡特需要嚼食很長時間才能產生效力，所以也門人到了下午1點半就早早地收工打烊，第二天上班也是姍姍來遲。農民們大量種植卡特，因此國家還需要每年進口大量糧食�！�

　　也門在茫茫沙海的阿拉伯半島上以土地肥沃而著稱，在久遠的年代就誕生了發達的古文明。但因為種植卡特，也門缺水的狀況日益嚴重。再加上年均3%的人口高速增長，百姓缺糧、農業缺水的狀況更是連年加重。

　　也門農業水利部官員說，也門首都薩那到2015年將遭受干旱的襲擊，因為70%的農業灌溉用水已經被卡特所消耗了。