研究：南極冰蓋下可能暗藏生命綠洲

南極冰雪

　　冰天雪地的南極大陸容易給人沒有生命存在的感覺。但哥倫比亞大學的地球物理學家卻認為，南極是有生命存在的。

　　南極是人類研究最少的陸地。2007年，研究人員在這里發現了縱橫交錯的冰下河流，與亞馬遜流域的形狀非常相似。

　　據俄羅斯《觀點報》報道，美國航天局衛星新近發回的照片和影像資料顯示，南極擁有若干個“湖區”，其礦化作用相當積極，倘若沒有微生物的參與，這一進程要么無法進行，要么會緩慢得多。這意味著南極并非一片沒有生命的曠野，而是一個豐饒的自然體系，擁有“生命綠洲”。

　　哥倫比亞大學的地球物理學家斯塔丁格介紹說：“事實上，南極的冰下水系相當龐大，其面積與美國相差無幾，堪稱全球最大的水域。那里很可能存在著一個完整的、全新的世界，而10年前這對人類而言是難以想象的。”

　　他說，即便沒有衛星提供的最新圖片資料，過去在南極地區進行的研究發現也證明了這一龐大水系的存在，如古老的東方湖、因冰下大陸的運動而引起的冰川漂移等。

　　南極湖泊的特殊之處在于，他們在3000萬—3500萬年的漫長時間里完全與外部世界隔絕。盡管如此，因為有來自陸地深層的熱量，河流和湖泊一直都處于運動中。這表明，數十萬年來，與其他大陸一樣，南極冰蓋下的生命也是在不斷發展進化的。

　　不久前，研究人員在毗鄰南極的海域中發現了科學界所不知道的動物物種，如生活在海底的食肉類海綿，他們靠很小的骨針來捕食小型無脊椎動物。

　　目前，學者們尚難對南極的河流和湖泊數量做出精確統計。最新的數量是145個，它們都位于4000米深度以下。

　　明年，專家計劃在南極安裝配有最新雷達設備的探測器，以推動對南極深處的研究。

　　研究者認為，南極其實就是一塊被厚厚比冰層所覆蓋的普通大陸，正是冰蓋妨礙了人們對南極的深入了解。然而，由于全球變暖，溫度較高的冰下湖泊開始從底部侵蝕冰川，加速了后者的融化。

　　聯合國秘書長潘基文表示，冰川融化是“非常嚴重”的問題，希望國際社會能夠對此問題進行關注，并敦促全球各國領導人積極努力，應對全球變暖。