|
玫瑰枯葉變色龍(brookesia perarmata)有著非常好的適應能力：
它可以變得像一片枯葉。而一只母奧士力變色龍(furcifer oustaleti)是那樣美麗誘人。
變色龍是這樣一種靈物，它用堅持來面對周遭的一切，用色彩來宣泄內心的情感。馬達加斯加的變色龍正努力用靈性和動感的身軀堅持著守衛自己的家園。當你邁上這座島嶼，請不要帶有色的眼鏡。
馬達加斯加的帕森變色龍，似乎永遠那樣不慌不忙。這個漂亮的小家伙常常會一動不動，保持著同樣的姿勢，甚至就這樣度過一天——為了閃電般地向獵物發起攻擊，它必須這樣設下圈套。
變色龍靠靈巧的舌頭捕食，敏銳的眼睛觀察事物，皮膚還能變色。但是，這種古老的有鱗目動物漸漸地要從我們這個星球上消失了，它們最后的生存空間正逐漸被人類奪走，在馬達加斯加就是這樣。不過還是有大批科學家不懈地努力工作，為的是讓這種奇妙的生物不要消亡。
變色龍的魔力會把每一個長時間觀察它的人迷住。它走路搖搖擺擺，像跳探戈舞一樣滑動著前進。它會用像拳套一樣柔軟的爪子抓住樹枝，優雅而漫不經心地在樹枝上游動。如果你觀察它，它也會用一只圓錐狀的眼睛注視著你，尾巴優雅而挑逗地擺動著，滑過羅望子樹的葉子。這種爬行動物是迷你型的恐龍，它們同屬于一個家族，而這個家族在地球上已經存在了兩億年。變色龍古怪的外表會讓人聯想到中生代的原始蜥蜴，古希臘人給它們起名為chamaileon，意即在地上爬行的獅子——不能說他們缺乏聯想，畢竟那時候他們對恐龍的存在還一無所知。
色彩的秘密
為了保護自己，變色龍給自己換上與環境接近的色彩，不論是在馬達加斯加、非洲大陸，還是在埃及、印度、斯里蘭卡，都是這樣。人們對于這種動物的偽裝有一種根深蒂固的看法，以為它們什么時候想變色，就可以變成任意一種顏色，其實并非如此——蜥蜴類動物的皮膚是根據溫度和光線來變色的，而且每種蜥蜴會變和不會變什么顏色都是一定的。
沒有哪一種生物會像變色龍這樣，愉悅或焦慮都以變色來表達。變換體色就像是它獨有的用來傳情達意的語言。當變色龍的領地遭到同類侵襲的時候，雄性會使自己的身體呈現出鮮艷和明亮的色彩，來展現自己的實力用于威嚇對方。當雌性變色龍想要拒絕一個自己不中意的異性時，它會讓自己的體色變得暗淡，并呈現出閃動的紅色斑點。
生物學家們認為，變色龍之所以能夠變換體色，取決于皮膚表層內的色素細胞。簡單地說，在這些色素細胞中充滿著不同顏色的色素，而這些不同色素細胞的相互作用實現了體色的變化。變色龍的皮膚有三層色素細胞，最里面一層由載黑素細胞構成，它帶有的黑色素可與上一層細胞相互交融；中間層是由鳥嘌呤細胞構成，它主要用于調控暗藍色素；最外層細胞則主要是黃色素和紅色素構成。色素在各層之間的相互作用，最終使表層皮膚呈現出不同的色彩。而指揮這些相互作用的，就是變色龍體內的神經系統。它是一切變化的司令部。
菲弗變色龍
危機四伏的家園
雖然捕獵時是穩重的獵手，不過，變色龍的脾氣絕對稱不上溫柔，它們脾氣火暴，每天都有理由打上一架。在發動攻勢之前，首先要上演變色的好戲。黑色的尖角上忽然冒出幾排閃光的斑點，圓眼睛放著光。對手很快被激怒，嘴張得大大的，喘著粗氣，發出“嘶嘶”的噓聲。小變色龍們會很機警地躲開打斗中年長的同類，免得被殃及。
能變色的皮膚令人類，特別是生物學家著迷。他們來到世界第四大島馬達加斯加，來到這些有著斜錐眼睛，靈活舌頭的動物的美麗家鄉。全球約160種變色龍中的一半居住在這里，在這世界最大，也是最獨特的變色龍社區里，有59個種類只有在馬達加斯加才能覓得它們的芳蹤。人們還在不斷發現新的變色龍種類，或是根據基因分析，將被錯分為亞種的變色龍定為獨立的種類。
然而，對它采取保護措施已經迫在眉睫。因為馬達加斯加人不斷燒掉自己的樹林，極端貧窮的人們希望以此開辟出可供種植的農田，尤其是種植干稻。結果是火焰吞噬了熱帶雨林，將它們變為焦土，土質的改變使得這些土壤只能種植香蕉、蕨類和野草。
雄性諾變色龍
無論來自國際發展援助機構的官員，正在當地開發旅游的人士，還是生物學家們，沒有人能給漸漸沉沒的“生命方舟”指出一條生路。在馬達加斯加，物種正在大規模滅絕中。大部分的動植物都有著很強的區域性，也就是說，它們只適于在自己的家鄉生活，為了讓它們繼續存活，目前看起來最好的辦法，就是將它們移到與馬達加斯加島嶼的自然條件類似的保護區。因此，生物學者們在緊急行動，實施變色龍人工飼養計劃。他們在平原地區進行人工繁殖，并計劃在日后建起安全的保護區，希望能使它們從此免于無家可歸的命運。
一般來說，想要讓有鱗目動物在異國他鄉大規模地繁殖是很困難的。只有少數能夠闖過“第三代”階段。這意味著，在一般情況下，到了第三代，就不太可能繼續人工繁殖這些動物了。大多數的變色龍都需要廣闊的、通風良好的空間。溫差的變化在攝氏五度范圍之外，就有可能導致其中一些較敏感種類的死亡。不過這并非一成不變：不管是干燥、多雨，還是溫暖、寒冷的天氣，都可以在小范圍內人工制造。另外，有些變色龍的卵要在地下埋上一年以上的時間——這就很難避免菌類和其他小獸的侵害。
1.一只帕森變色龍緊緊盯著一只相機前的蝗蟲。2.它張開嘴，伸出了棍狀的舌頭。
3+4.舌頭閃電般彈出，在不到十分之一秒的時間里“蓋住”了獵物。
5.悠閑地收回獵物，慢吞吞著咀嚼、享受。
馬達加斯加的救贖
在貝特西米薩卡拉，居民們學到，應該尊重那些只是要求在肥沃的土地上安靜游走的生命；他們學到，要建設堅固的房子長期居住；水果不應該當成孩子們瞎玩的廢物；那些種出來的用來專門作燃料的木材，和他們費力拾來的柴一樣好燒。為了擺脫對于山地稻米的依賴，當地政府還定期給他們介紹一些其他的作物。山地稻米幾乎是這里根深蒂固的糧食作物，正是為了種植它，大多數山坡地都被燒荒，也燒掉了變色龍的家園。
在動物王國里，蜥蜴類動物運用各種智謀來對付它們的敵人，可是面對人類的進攻，它們無法保護自己。它們的偽裝有什么用呢？！當它的圓眼睛發現了正在逼近的危險，將信號傳給了大腦，即使是在行動中，它們的身體也會馬上變得僵硬，它們會立刻讓前爪或是后爪——視具體情況而定——一動不動地靜止一刻鐘甚至更長的時間。但它們的聽力太差，不靈敏，沒有什么保護作用。在一個到處是敵人的環境里，這些特性都不利于它的生存。
不過變色龍有一些特別之處，可以平衡自己的弱勢：如眼睛。風吹草動都不可能逃過它那雙圓鼓鼓的眼睛，因為它的兩只眼睛是彼此獨立的。一只向前看的時候，另一只可以向后看。瞳孔調準焦距，大腦調整晶狀體的弧度，由此判斷出與獵物之間的距離。由于它的兩只眼睛可以各自獨立，它的視野幾乎是全角的。這是它的安全的最佳保證，也保證了它能獲取豐富的獵物。特別是它的視力又是那樣敏銳。但是它那個小腦袋是怎樣處理兩幅截然分開的平面圖的呢——是同時進行還是分開進行的呢？變色龍是有名的斜視眼，但它是怎樣成功地轉換兩只眼睛所獲得的平面圖呢？在找到全部答案之前，比這些問題更重要的問題是，我們人類怎樣才能避免讓這個敏感的物種滅絕，讓它的眼睛永遠睜著呢？ | 
廣告
