納米比亞世界最大隕石：落地幾萬年

大隕石吸引游客參觀

　　重達60噸　落地幾萬年
　　
　　位于西南非洲的納米比亞有個鎮國之寶：北部小城赫魯特方丹的荷巴農場里，陳列著世界第一大鐵隕石―――荷巴隕石。
　　
　　在納米比亞埋了幾萬年
　　
　　這塊大隕石長2.95米，寬2.84米，厚度在1.22米和0.75米之間，重約60噸，安臥在一座類似古希臘劇場的環形階梯式看臺正中。
　　
　　據說這塊大隕石形成于約1.9億至4.1億年前，于3萬至8萬年前墜落到地球上。荷巴隕石自墜地以來一直默默無聞地在土中埋了幾萬年，直到1920年才被荷巴農場的開發者從泥土中無意間刨出。
　　
　　吸引無數淘寶人
　　
　　像荷巴隕石這樣的龐然大物，通常都是太陽系中較大的流星體闖入地球大氣層，與大氣層摩擦后逐漸解體，剩余部分掉落在地球上。隕石根據其內部的鐵鎳金屬含量高低通常分為三大類：石隕石、鐵隕石、石鐵隕石，其中鐵隕石的鐵鎳金屬含量最高，大于等于95%。作為世界最大的鐵隕石，荷巴隕石的經濟價值非常高，至少是打造刀劍等兵器的上選材質。荷巴隕石很快被活躍于非洲的敘利亞商人發現，他們紛至沓來，從大隕石上敲了幾塊買走，并將這些隕鐵帶回國，高價賣給當地刀匠，打造成有名的大馬士革花紋鋼折刀。荷巴隕石一天天消瘦下去。為保護荷巴隕石，1955年，政府宣布這塊隕石為國家遺跡。
　　
　　但這并未能阻止有些人的盜竊行為。隕石具有很高的科研價值，研究隕石有助于揭開太陽系的形成和人類生命起源的謎團。上世紀70年代，隕石研究進入高潮，隕石價格迅速飆升，即使最普通的石隕石，每克也能賣到幾十美元，較珍貴的隕石售價高達數千美元一克，比黃金貴得多。在美國的隕石市場上，不時可看到標有“正宗荷巴隕石切片”的小塊隕石高價出售。
　　
　　為更好地保護這個舉世無雙的國寶，1985年，納米比亞國家遺跡保護委員會與羅辛鈾礦有限公司合作，在荷巴隕石周圍建造了這座環形階梯式看臺。兩年后，荷巴農場的主人也慷慨解囊，捐出一大塊土地，建造了“荷巴隕石紀念館”，從此這塊世界第一大鐵隕石得到了妥善保護，并成為旅游者在納米比亞必看的景觀。
　　
　　竟然沒有隕坑

　　除了荷巴隕石，納米比亞境內還發現了很多隕石，許多大隕石都留下很大的隕坑，如離荷巴不遠的洛特卡姆，就有排名世界第13位、直徑達2500米的大隕坑。但奇特的是，荷巴隕石幾乎沒留下隕坑的痕跡，這讓研究者大惑不解，唯一合乎邏輯的可能性就是，這個不速之客是以很小的角度接近地球并闖入大氣層，而且像飛機降落般擦地著陸，沒入土中的。